Sonda espacial chinesa Chang'e 3 entra na órbita da Lua

A bordo está o robô Yu Tu, que vai explorar o satélite durante três meses

Lançamento da sonda Chang'e 3, que terá como principal desafio realizar um pouso suave na Lua (AFP)

A missão espacial Chang'e 3, que transporta o primeiro robô da China com a tarefa de explorar a Lua, entrou nesta sexta-feira na órbita do satélite, quatro dias após seu lançamento. De acordo com o Centro de Controle Aeroespacial de Pequim, a sonda entrou na órbita lunar às 17h53 da capital chinesa (7h53 de Brasília), após aproximadamente 112 horas de voo.

Peter Parks/AFP

Modelo do robô Yu Tu

A sonda Chang'e 3 vai ficar em órbita durante cerca de uma semana, e no próximo fim de semana descerá à superfície lunar para deixar o robô explorador, Yu Tu (Coelho de Jade). Segundo o Escritório de Tecnologia Industrial para a Defesa Nacional da China, todos os sistemas da sonda se encontram em perfeito estado, e a viagem de 350.000 quilômetros desde seu lançamento, na madrugada de segunda-feira, ocorre sem incidentes.

O grande desafio da sonda será o pouso na Lua, já que as sondas anteriores enviadas pelo país se chocaram contra a superfície do satélite após seu período de funcionamento (conforme havia sido previsto). Para isso, a Chang'e 3 foi equipada com um foguete capaz de variar sua força de impulso, o primeiro do tipo em uma missão espacial chinesa. Ele pode mudar sua força de 1.500 unidades Newton até 7.500, o que lhe permitirá dar precisão ao pouso do robô.

Coelho de Jade – A sonda deve descer sobre a cratera lunar conhecida como Baía dos Arco-íris, região escolhida especialmente por suas condições planas. O robô Yu Tu percorrerá o local durante três meses, realizando testes geológicos. Pesando 140 quilos, Yu Tu pode se deslocar a 200 metros por hora e está equipado, entre outros itens, com quatro câmeras e dois braços móveis, capazes de extrair amostras do solo lunar.

Durante sua missão, o robô vai instalar um telescópio na Lua pela primeira vez na história. Ele também vai observar a plasmasfera terrestre (camada de gás ionizado que circunda o planeta) e examinar, por meio de um radar, a superfície do satélite.

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Mitologia – O nome do programa lunar chinês, Chang'e, homenageia uma lenda tradicional oriental, segundo a qual uma deusa com esse nome habita a Lua. O robô explorador recebeu seu nome, em uma votação popular pela internet, para lembrar o animal que, segundo a tradição, acompanha a deusa Chang'e na Lua.

A China lançou sua primeira missão lunar, Chang'e 1, em outubro de 2007, e a segunda no mesmo mês de 2010. Os planos do país incluem o envio de uma quarta sonda em 2015 e outra em 2017, que deve completar a terceira fase do programa: conseguir o retorno à Terra.

(Com Agência Efe)

Nasa planeja cultivar uma horta na Lua

Vanessa Daraya, de INFO Online

A Nasa (agência espacial americana) pretender fazer um experimento inusitado em 2015: enviar à Lua um pequeno viveiro para cultivar nabos, agriões e manjericão. O objetivo da pesquisa é determinar se os humanos podem viver e trabalhar na Lua durante décadas.
Um comunicado do Centro Ames de Pesquisa da Nasa afirma que o envio das plantas pode ser o primeiro passo rumo à presença humana de longo prazo. A câmara selada para essa tentativa de germinação sobre a Lua irá a bordo da nave espacial que vencer o concurso Lunar X-Prize, do Google, em 2015.

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Segundo a Nasa, a ideia é criar uma câmara de cultivo simples, selada, que possa sustentar a germinação em um período de cinco a dez dias na Lua. A agência imagina que um filtro de papel com nutrientes dissolvidos, dentro da câmara, pode alimentar uma centena de sementes de agriões, dez sementes de manjericão e outras dez de nabo.
Quando a nave pousar na Lua, um mecanismo liberará uma pequena caixa d'água que umedecerá o papel e, então, começará a germinação das sementes. Os brotos serão fotografados a intervalos regulares para comparar o crescimento com plantas de controle na Terra.
Vale ressaltar que o experimento não envolve o teste de cultivo das plantas sobre o solo lunar, que é coberto por um pó sem nutrientes que sustentam a vida vegetal e sem material orgânico decomposto que enriquece o solo terrestre. Além disso, os níveis de radiação na Lua são muito mais intensos que na Terra, já que o satélite não possui uma atmosfera que detenha os raios mais danosos do Sol.
Alimentos no espaço – A horta na Lua não é a única tentativa da Nasa de montar uma “fazenda espacial”. O Programa de produção vegetal (Veggie) também planeja para a Estação Espacial Internacional (ISS) kits para plantação de seis plantas de alface romana. Após 28 dias de crescimento sob luzes de LED cor de rosa, as plantas estarão prontas para a colheita.
Mas os astronautas não poderão comer as alfaces espaciais ainda. A primeira colheita será enviada de volta para a Terra para análise. Cientistas vão analisar se os vegetais realmente estão saudáveis, limpos e livres de bactérias.
Após a primeira colheita de alface, legumes, como rabanetes e ervilhas, devem crescer no espaço. Com o avanço do programa, a Nasa terá de descobrir um método para gerenciar as plantações mais complicadas. Trigo, por exemplo, exigiria equipamentos e uma preparação antes do consumo.
Além desses projetos, a Nasa investiu, em maio, 125 mil dólares em um projeto para a criação de um protótipo de uma impressora 3D de comida. Se der certo, a máquina poderá criar alimentos para astronautas em longas viagens espaciais.
A impressora usará cartuchos com materiais biológicos, óleos, carboidratos e proteínas em pó para fabricar a comida. A combinação desses cartuchos permitirá que a máquina imprima camada por camada, até que os alimentos ganhem forma. Cada cartucho poderá ter uma validade de 30 anos, o que será útil em viagens espaciais de longa distância.
O criador do projeto, Anjan Contractor, já provou que o sistema funciona para a impressão de chocolate. O próximo passo será tentar imprimir uma pizza. Nesse caso, a impressora criará uma primeira camada de massa e depois o molho, com uma mistura de tomate em pó, água e óleo. A cobertura será uma camada de proteína, garantindo que não falte nenhuma fonte de nutriente nos alimentos.
*Com informações da Agência EFE

China lança sua primeira sonda espacial destinada a pousar na Lua

Missão 'Chang'e-3' decolou por volta das 15h30 deste domingo.
Equipamento batizado de 'Coelho de Jade' pesa 120 kg.

Do G1, em São Paulo

Imagem divulgada pela agência de notícias Xinhua
mostra o foguete Long March 3B decolando neste
domingo (1º) na China (Foto: Xinhua, Li Gang/AP)

A China lançou neste domingo (1º) sua primeira sonda espacial destinada a pousar na Lua, segundo as agências de notícias France Presse, EFE e a televisão estatal chinesa.
A missão, batizada de “Chang’e-3” decolou às 15h30 da base de satélites Xichang, na província de Sichuan. A bordo do foguete Long March 3B está o veículo de exploração teleguiado chamado "Coelho de Jade".
Com o lançamento, a China quer realizar seu primeiro pouso na Lua, após os sucessos das missões precedentes com duas sondas lunares.
As sondas Chang'e-1 (outubro de 2007) e Chang'e-2 (outubro de 2010) permitiram realizar observações detalhadas em órbita da Lua.
O novo equipamento tem painéis solares para obter energia, realizará análises científicas e enviará à Terra imagens em três dimensões.
O veículo, de 120 quilos, pousará na Baía do Arco Íris, um território inexplorado do satélite, onde as condições são favoráveis para a comunicação com a Terra e a exposição ao Sol.
A sonda funcionará durante três meses e poderá se deslocar a velocidade máxima de 200 metros por hora.
Poderio espacial chinês
A conquista do espaço é percebida na China, que investe bilhões de dólares ao setor, como o símbolo do novo poder do país e das ambições do Partido Comunista (PCC) no poder.
As autoridades têm planos ambiciosos, como criar uma estação espacial permanente em 2020 e eventualmente enviar um ser humano à Lua, mas sua tecnologia atualmente carece da precisão que Rússia e Estados Unidos têm.